Etika, juga disebut filsafat moral, disiplin yang berkaitan dengan apa yang baik dan buruk secara moral dan benar dan salah secara moral. Istilah ini juga diterapkan pada sistem atau teori nilai atau prinsip moral apa pun.
Bagaimana seharusnya kita hidup? Akankah kita bertujuan pada kebahagiaan atau pada pengetahuan, kebajikan, atau penciptaan objek-objek yang indah? Jika kita memilih kebahagiaan, apakah itu kebahagiaan kita sendiri atau kebahagiaan semua? Dan pertanyaan apa yang lebih khusus yang kita hadapi: apakah benar untuk tidak jujur dalam tujuan yang baik? Bisakah kita membenarkan hidup dalam kemewahan sementara di tempat lain di dunia orang-orang kelaparan? Apakah berperang dibenarkan dalam kasus-kasus di mana kemungkinan besar orang yang tidak bersalah akan terbunuh? Apakah salah mengkloning manusia atau menghancurkan embrio manusia dalam penelitian medis? Apa kewajiban kita, jika ada, kepada generasi manusia yang akan datang setelah kita dan kepada hewan bukan manusia yang kita ajak berbagi planet?
Etika berurusan dengan pertanyaan-pertanyaan seperti itu di semua tingkatan. Subjeknya terdiri dari isu-isu mendasar dari pengambilan keputusan praktis, dan perhatian utamanya mencakup sifat nilai tertinggi dan standar yang dengannya tindakan manusia dapat dinilai benar atau salah.
Istilah etika dan moralitas sangat erat hubungannya. Sekarang umum untuk merujuk pada penilaian etis atau prinsip-prinsip etika di mana dulu akan lebih akurat untuk berbicara tentang penilaian moral atau prinsip-prinsip moral. Aplikasi-aplikasi tersebut merupakan perluasan dari makna etika. Dalam penggunaan sebelumnya, istilah itu tidak merujuk pada moralitas itu sendiri, tetapi pada bidang studi, atau cabang penyelidikan, yang memiliki moralitas sebagai subjeknya. Dalam pengertian ini, etika setara dengan filsafat moral.
Meskipun etika selalu dipandang sebagai cabang filsafat, sifat praktisnya yang mencakup semua menghubungkannya dengan banyak bidang studi lain, termasuk antropologi, biologi, ekonomi, sejarah, politik, sosiologi, dan teologi. Namun, etika tetap berbeda dari disiplin ilmu semacam itu karena etika bukanlah masalah pengetahuan faktual sebagaimana sains dan cabang-cabang ilmu lainnya. Sebaliknya, ini berkaitan dengan menentukan sifat teori normatif dan menerapkan prinsip-prinsip pada masalah moral praktis.
Artikel ini kemudian akan membahas etika sebagai bidang filsafat, terutama yang berkembang di Barat. Untuk cakupan konsepsi agama tentang etika dan sistem etika yang terkait dengan agama-agama dunia, lihat Buddhisme; Kekristenan; Konfusianisme; Hinduisme; Jainisme; Agama Yahudi; Sikhisme.
